久慈川メノウの苦戦をセイコーマートで癒す

　メノウが拾えない。

　メノウ記事を楽しみにしておられる信徒の皆さま、ごめんなさい。とりあえず夏までにストックしたものと夏期の沢拾い分などで記事をモノしておりましたが、それも尽きました。

　とにかく久慈川のメノウが動きません。理由は明白、雨が降らないんです。いえ、ちょこちょことは降るので増水することはありました。ただ、私の目安では１日当たり 50 ミリ。それくらいまとめて降らないと石が動かないんです。これが今年は６月から 11 月までの間に２回しかありませんでした。ううむ、また誰かを人柱に雨乞いか。ちなみにメノウがそこそこ拾えた昨年は、同時期に実に８回も 50 ミリ越えがありました。

　11 月初めの降雨のあとに訪れたジムニー河原。まだメノウ拾いの方は入っていないと踏みましたが

　長辺３センチのかけらが拾えただけ。こりゃあダメだ。

　へへーんだ、これしきでめげて自然相手は務まらないよー。

　一昨年見つけた山の上のメノウ鉱山跡に行って火打ち石によさげな玉髄を拾ってきたり。ええ代償行為ですけどね。…… おかげさまでこういう引き出しというかポケットが増えました。

　玉川でも拾えないので

　ざくろ石パンニング。昨年も同じことをしてました。それぞれのポケットの中身をこうして確かめる作業は大切です。

　赤い粒いっぱい。喜ぶべきところですが、どれも割れたカケラで、あの幾何学的に美しい結晶はさてどれほどか。

　今年はこういう星回りです。めげてはいられません。それにうふふ、私にはフィールドに出た日の楽しみがあるのだ。それがここ、セイコーマートのお弁当なのだ。コケないでください。

　日本全国 44 都府県の方はご存じないでしょう。セイコーマート、略してセコマ。北海道と茨城県と埼玉県にしかないコンビニエンスストアです。もうこの分布だけで何かがおかしいことにお気づきでしょう。北海道では計 1090 店舗。ほとんどの市町村にあります。道民のタマシイのふるさとだそうです。北海道を舞台にしたドラマやアニメでも現地を表わす記号として背景に写り込みます。茨城と埼玉には計 96 店舗。現時点では本当に、この３道県にしか存在しません。

　北海道では都市部にあるそうですが茨城ではその出店場所が特異で、町外れや街道沿いにぽつぽつと看板を掲げ、あまり大手のコンビニとは競合しません。業界大手〇〇〇－〇〇〇〇は他社の店舗の隣や、同社のフランチャイズ店でも客の多い人気店の売り上げを横取りするような位置に直営店を出店しますが、あまりセコマはその標的にならないようです。茨城では「田舎のよろずや」的立ち位置だった地域コンビニ「マミー」を吸収合併したことでその地位を受け継いでいるようです。

　取り扱い商品は徹底して北海道の地場品やそれを原料にしたもの。「セコマ」ブランドのオリジナル商品も充実です。

　どーん。北海道の小麦と牛乳を使ったパンやカステラ、セコマブランドのカップ麺、そしてガラナ飲料！そう言う植物を原料にしたブラジルの国民飲料が、なぜか日本では北海道民がご愛飲。さあこれら北海道の味が、何と関東でも楽しめてしまいます。弁当類に関しては土浦にも生産工場があって、農業県である茨城に展開する理由になってます。

　リボンナポリン！無果汁オレンジジュース。リボンシトロンの姉妹品で 1911 年発売、しかし 1954 年からは北海道限定販売です。

　おお懐かしのリボンちゃん。いつの間にかカラー化しちゃって。

　さあ出たぞレア中のレア、ソフトカツゲン！大陸に出征した兵士の栄養食として 1938 年、現在の雪印メグミルクが製造を始めました。これがなぜか北海道だけで一般にも販売され今に至ります。セコマに行くたびに探すのですが、１回しか入手してません。実際、店側が発注しても滅多に入荷しないそうで、いつ入るかもわからない。出会えた人は幸運です。